Stengte kjøpesentre og pålegg om hjemmekontor førte til katastrofal start på året for kles- og skobutikker, med en nedgang på henholdsvis 27 og 16 prosent. Samtidig flytter stadig flere kunder handleturen til nettet.
Virke ber om kortsiktige tiltak for å få butikkene gjennom pandemien, og langsiktige tiltak for å gi like vilkår i den internasjonale konkurransen.
– Dette viser at konsekvensene av koronakrisen er svært ujevnt fordelt. Utbruddene av virusmutasjoner gjorde at store deler av detaljhandelen ble pålagt å stenge på noen timers varsel. Konsekvensene av dette kommer til å bli tydelige i ukene og månedene som kommer. Uten bedre kompensasjon for lønnskostnader og tapte varelager vil mange risikere konkurs, sier Harald J. Andersen, direktør for handel i Virke, handels- og tjenestenæringens hovedorganisasjon.
Klessalget opplevde det største fallet sammenlignet med januar 2020, med en nedgang på 27 prosent. Skobutikkene fikk en nedgang på 16 prosent, mens kjøpesentrene er ned 7 prosent. Det er store forskjeller mellom bransjer og på tvers av geografi, på grunn av stengning i enkelte regioner. Nedstengningene rammer siste uken i januar.
Detaljhandelen samlet hadde en økning på 9 prosent, mye på grunn av at nettsalget skyter i været, samtidig som vi under pandemien bruker mer penger på varer og mindre på tjenester.
– Forskyvningen fra tjenester til varer er et midlertidig utslag av pandemien, men det vi frykter kan gi permanente konsekvenser for varehandelen er at kundene begynner å kjøpe mer av varene sine fra utenlandske nettbutikker som får urettferdige konkurransefordeler over de norske aktørene, sier Andersen.
I tillegg til kompensasjon for å hjelpe virksomhetene som har vært stengt gjennom den umiddelbare krisen, mener Andersen at det er på høy tid med politisk handling for å sikre like vilkår for norske handelsaktører i årene som kommer.
– Stortinget og regjeringen må ta inn over seg at handelen trenger like konkurransevilkår i møte med den internasjonale konkurransen, blant annet ved å fjerne tekstiltollen. Dette er en etterlevning fra da vi hadde en innenlands tekstilindustri. Nå beskytter ikke tollen norske arbeidsplasser, men hindrer etablering av nye jobber, sier han.
