Denne helgen arrangeres karate-konkurransene i European Games i Minsk. Den eneste norske karate-utøveren i Minsk er Stavanger-kvinnen Bettina Alstadsæther (26).
Før avreise Minsk denne uken kunne Alstadsæther fortelle om en tilfredsstillende oppkjøring og god følelse inn mot mesterskapet.
– Fulltidsutøver på karate-landslaget Andrine Hilton har vært i Stavanger de siste dagene for å bidra til en best mulig oppkjøring for meg frem mot avreise. Jeg har jobbet tett med henne de siste ukene, både i Stavanger og Oslo, så treningsforberedelsene føler jeg har vært optimale.
I Minsk vil Alstadsæther også dra nytte av gode prestasjoner fra sine seneste stevner.
– Jeg har en god følelse fra de to siste stevnene, og fått gått flere gode kamper. Målet er selvfølgelig å komme til semifinalen og ta medalje, og det mener jeg at jeg absolutt er god nok til.
I etterkant av stevnet planlegger Alstadsæther en ferie for å hente seg inn etter en vår med flere stevner.
– Rett etter European Games skal jeg på ferie til Italia og Frankrike i to uker, og det skal bli deilig å tenke på noe annet enn karate. Trening blir det i ferien uansett, men ikke karate de første ukene. Deretter begynner oppkjøring til ny sesong i august.
Norge har flere karate-utøvere som satser målrettet mot OL i Tokyo neste år, og deltakelse i European Games representerer en mulighet for å sikre seg OL-billett.
– Å få delta i European Games gir Bettina Alstadsæther og Norge en kjempemulighet, siden vinnerne av klassene i Minsk får delta i sommer-OL i Tokyo 2020, sier Dag Jacobsen, sportssjef i Norges Kampsportforbund.
– Kvalifiseringskravene for å delta i Tokyo er kjempetøffe. I dag trener over 100 millioner utøvere fra 179 land karate. Av disse er det kun 10 utøvere i hver klasse som får delta i OL. Nåløyet er dermed trangt, men å kvalifisere seg er ikke umulig, forklarer Jacobsen.